Nicotina se encuentra en plantas de la familia de las solanáceas, la más destacada de las cuales es la planta del tabaco, como pesticida natural. En humanos, actúa como estimulante y sedante. Es altamente adictivo y, si bien es uno de los químicos menos dañinos en la planta del tabaco, su naturaleza adictiva, y su asociación con el tabaquismo, lo pinta como un demonio en el mundo actual.
Ahora que los cigarrillos electrónicos han existido durante un minuto caluroso, podemos disociar mejor la nicotina del tabaco, para evaluar los efectos de la nicotina lejos de todos los carcinógenos que se encuentran en los cigarrillos. Public Health England sostiene que usando e-cigarrillos es 95% menos dañino que fumar tabaco. Además de esto, algunos estudios incluso muestran evidencia de que la nicotina podría ser beneficiosa de muchas otras formas.
HISTORIA Y CÓMO AFECTA LA NICOTINA AL CUERPO
Después de ingerir nicotina, se estimula la glándula suprarrenal, liberando adrenalina que conduce a un aumento de la frecuencia cardíaca, la actividad respiratoria, un aumento de la presión arterial y una liberación inmediata de glucosa. La nicotina suprime los niveles de insulina en el cuerpo, lo que se traduce en un aumento del nivel de glucosa en sangre, lo que potencialmente da el mismo impulso energético que los alimentos azucarados. La liberación de dopamina, la sustancia química de 'recompensa' de nuestro cerebro, también ocurre, y esto puede alentarnos a estar activos, además de promover sentimientos de contenido. Al llegar al cerebro, la nicotina desencadena la liberación de varias sustancias químicas como las endorfinas, que son famosas por crear sentimientos de euforia.
Históricamente, el cultivo del tabaco ha estado con nosotros desde al menos 5000 a. C. y originalmente se usó como panacea (panacea) y tenía otros fines médicos, además de ser masticado y fumado en pipas en ceremonias antiguas. Quizás fue el regalo del tabaco de los nativos americanos a Cristóbal Colón, y la transmisión de su conocimiento de la planta, lo que llevó a la idea errónea en Europa de que tenía propiedades curativas mágicas.
No fue hasta 1760 que Pierre Lorillard estableció una empresa en los Estados Unidos para procesar tabaco en cigarros y rapé: el rapé seco se inhalaba, mientras que el rapé húmedo se colocaba en la boca entre el labio y la encía. Pasarían otros 140 años antes de que el cigarrillo se vendiera como un importante producto de tabaco y otros 100 años hasta que el cigarrillo electrónico aparece.
En el transcurso del siglo XX, los efectos negativos del tabaquismo quedarían al descubierto y los gobiernos comenzarían a regular la producción y venta de cigarrillos. Como los productos de tabaco contienen nicotina, y las formas de consumir productos de tabaco tienen vínculos con problemas de salud, la nicotina ha heredado todas las connotaciones negativas del tabaco y es solo una sustancia química que se encuentra entre las muchas que se encuentran en la planta. Entender y aislar esto ha ayudado a desarrollar NRT - 'terapia de reemplazo de nicotina' - como un medio para dejar de fumar. Estos métodos incluyen parches de nicotina que liberan nicotina con el tiempo que es absorbida por la piel, y chicles y pastillas de nicotina que liberan nicotina que se absorbe en la boca.
BENEFICIOS POTENCIALES DE LA NICOTINA
La nicotina puede mejorar el estado de ánimo y el estado de vigilia
Para determinar el efecto de la nicotina sobre la atención continua, la memoria de trabajo y el procesamiento computacional, se llevó a cabo un estudio compuesto por fumadores privados y no privados de tabaco. Utilizaron a 28 fumadores en un estudio de doble ciego, controlado con placebo, intraindividual (todos los participantes participan en cada condición) en el que los sujetos fueron privados de tabaco durante la noche durante 12 horas en una sesión y fumaron tanto como desearon antes que en la otra. Cada participante fue tratado con nicotina en forma de aerosol nasal a intervalos de 90 minutos a una concentración de 0 mg, 1 mg y 2 mg en orden aleatorio. Antes y después de cada dosis, se tomaron muestras de sangre y se aplicaron una variedad de pruebas.
En la sesión con privación de tabaco durante la noche, los sujetos obtuvieron peores resultados en las pruebas cognitivas e informaron antojos y mal humor, pero la nicotina normalizó estas deficiencias. En la sesión sin la privación del tabaco, los participantes obtuvieron mejores resultados en la prueba de rendimiento continuo (CPT) y una prueba aritmética en relación con la dosis de nicotina., pero la nicotina no afectó la memoria de trabajo. Como este estudio se llevó a cabo íntegramente con fumadores, * los resultados * hablan de cómo la nicotina afecta a quienes ya consumen nicotina con regularidad.
LA NICOTINA PUEDE AYUDAR A LA CONCENTRACIÓN Y LA MEMORIA A CORTO PLAZO
Utilizando nuevas técnicas de neuroimagen, los científicos han podido establecer con precisión el área del cerebro en la que está activa la nicotina. Un estudio de resonancia magnética funcional (fMRI) para determinar los efectos de la nicotina administrada por vía intravenosa en 16 fumadores activos de cigarrillos utilizó inyecciones de solución salina, seguidas de inyecciones de tres dosis de nicotina (0.75 mg, 1.5 mg y 2.25 mg por 70 kg de cuerpo masa) administrada durante períodos de 1 minuto en dosis ascendentes, con imágenes cerebrales tomadas cada 6 segundos.
Esta estudio mostró que la nicotina "inducía un aumento dependiente de la dosis en la actividad neuronal en un sistema distribuido de regiones cerebrales, incluido el núcleo accumbens, la amígdala, el cingulado y los lóbulos frontales". El núcleo accumbens juega un papel importante en el sistema de recompensa del cerebro; la amígdala se ocupa de la memoria emocional; el cíngulo también participa en el procesamiento de las emociones y la regulación del comportamiento; mientras que el lóbulo frontal es responsable de funciones cognitivas superiores como la memoria, las emociones, el control de los impulsos, la resolución de problemas, la interacción social y la función motora.
Otro estudio evaluaron el efecto de la terapia de nicotina transdérmica (parches) en sujetos con deterioro cognitivo leve (DCL) durante 6 meses, todos no fumadores. Sesenta y siete sujetos completaron el estudio y fueron evaluados mediante la prueba de rendimiento continuo de Connors y mostraron una mejora significativa en la cognición inducida por la nicotina. Los medios secundarios de evaluación incluyeron pruebas cognitivas computarizadas y calificaciones de pacientes y observadores, y estas pruebas mostraron mejoras asociadas con la nicotina en la atención, la memoria y la velocidad psicomotora.
Otro estudio publicado en enero de 2013 demostró los efectos de la nicotina en la memoria prospectiva, que es recordar realizar una tarea en un momento dado, en los fumadores. Al comparar 18 mg con placebo administrado a través de un cigarrillo electrónico, la memoria prospectiva se midió utilizando la Prueba de memoria prospectiva de Cambridge, y los resultados mostraron una relación marginalmente significativa entre el rendimiento de la memoria prospectiva y la nicotina.
LA NICOTINA PUEDE AYUDAR CON LA ANSIEDAD Y LA DEPRESIÓN
Un estudio interesante examinó a 40 fumadores en comparación con 40 no fumadores, en el que los participantes vieron una película que provocó estrés. Aquellos que fumaron los cigarrillos con alto contenido de nicotina experimentaron reducciones en la ansiedad y la activación del hemisferio derecho en el cerebro, aumento de la frecuencia cardíaca y una activación más equilibrada del hemisferio izquierdo (en relación con el hemisferio derecho). Esto es significativo ya que otro estudio encontró que en sujetos deprimidos la * el hemisferio derecho mostró una mayor activación frontal en comparación con sujetos no deprimidos *. Esto sugiere que los efectos del tabaquismo para aliviar la ansiedad posiblemente estén mediados por el lado derecho del cerebro.
Además, la localización de los receptores nicotínicos de acetilcolina en los cuerpos celulares de la dopamina en el área tegmental ventral del cerebro, una región del cerebro con control sobre la actividad prefrontal, indica otro posible mecanismo por el que la nicotina influye en nuestros procesos cognitivos.
LA NICOTINA PUEDE AYUDAR CON TRASTORNOS NEUROLÓGICOS
Un estudio de Cornelia M van Duijin y Albert Hofman examinó los hábitos de fumar antes del inicio de la demencia en pacientes con enfermedad de Alzheimer, un trastorno neurodegenerativo común que se caracteriza por deterioro del aprendizaje y la memoria, y un grupo de control sin Alzheimer. Al medir el consumo de cigarrillos de un fumador en una unidad denominada paquete años (el número de cigarrillos fumados por día en paquetes multiplicado por la duración del uso de cigarrillos en años) y clasificar a los sujetos con respecto a su estado de tabaquismo y riesgo de enfermedad familiar, fueron capaz de observar un *fuerte relación inversa entre el tabaquismo y la enfermedad de Alzheimer*.
La nicotina también se muestra prometedora como tratamiento para otros trastornos neurológicos. Dado que la nicotina es un estimulante, puede explicar por qué muchas personas con TDAH fuman, ya que la nicotina puede actuar de manera similar a los medicamentos estimulantes recetados para el TDAH.
Se cree que una reducción de la actividad en las áreas frontal y prefrontal del cerebro (hipofrontalidad) provoca los síntomas negativos de la esquizofrenia. Las personas que padecen esquizofrenia tienen muchos casos de tabaquismo, ya que mejora el procesamiento de los sonidos por parte de los pacientes y puede reducir los síntomas negativos al aumentar la presencia de dopamina en los centros cognitivos del cerebro, como la corteza frontal.
LA NICOTINA ESTÁ TENIENDO UN IMPACTO POSITIVO EN LA ENFERMEDAD DE PARKINSON
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo, lo que significa que causa la pérdida de la estructura o función de las neuronas (células nerviosas), que daña las células nerviosas productoras de dopamina en una parte del cerebro llamada "sustancia negra". El Parkinson produce problemas de movimiento como temblores, bradicinesia (movimiento lento), rigidez (tensión o rigidez en las extremidades más importante de lo que causaría el envejecimiento o la artritis) e inestabilidad postural. Los estudios epidemiológicos muestran una correlación entre el tabaquismo y los casos más bajos de la enfermedad de Parkinson; Se sugiere que debido a que la nicotina disminuye la activación de las células inmunes en el sistema nervioso central llamadas 'microglia', se liberan menos sustancias químicas inflamatorias como el TNF (factor de necrosis tumoral). Estos químicos inflamatorios crean un ambiente hostil para los objetos extraños, pero a veces esto puede causar daño al tejido sano.
Actualmente se supone que la nicotina interactúa con los muchos tipos de receptores nicotínicos de acetilcolina, lo que activa señales desde la membrana celular a sitios dentro de la célula. Estas señales provocan cambios en la respuesta inmune y factores tróficos (moléculas amigables que ayudan a mantener las neuronas y sus conexiones). Estos cambios tienen un efecto protector positivo y sugieren que la nicotina y otros medicamentos que activan estos receptores nicotínicos de acetilcolina pueden usarse como terapia para la enfermedad de Parkinson.
USO DE NICOTINA POR ATLETAS
Desde un punto de vista deportivo, la nicotina tiene cierta utilidad; como se mencionó anteriormente, la nicotina suprime los niveles de insulina en el cuerpo, lo que conduce a un nivel de glucosa en sangre más alto, lo que a su vez significa que hay más energía disponible para entregar donde se requiere. La nicotina, que actúa como estimulante, también aumentará la presión arterial y la frecuencia cardíaca, lo que permitirá que el cuerpo entregue nutrientes y energía a los músculos más rápidamente, aunque estos efectos se normalizan a medida que el cuerpo desarrolla tolerancia a la nicotina. Sin embargo, el uso a largo plazo en atletas no es muy bueno, ya que se ha demostrado que la nicotina y el tabaquismo tienen un impacto negativo en el tejido muscular del corazón.
SE HA ENCONTRADO QUE LA NICOTINA AYUDA A PERDER PESO
La nicotina aumenta el gasto de energía y también suprime el apetito al inhibir la expectativa de comida del cuerpo para compensar la energía gastada. La regulación de nuestra conducta alimentaria ocurre en el hipotálamo, donde las señales le dicen cuánta comida se ha ingerido y lo relaciona con la cantidad de tejido graso que poseemos. La hormona leptina se libera de las células grasas, en proporción a la cantidad de células grasas, y suprime la ingesta de alimentos al tiempo que aumenta la tasa metabólica. Si bien algunos estudios muestran resultados contradictorios, se ha sugerido que la nicotina puede aumentar la eficacia de la leptina en el cerebro.
¡Este no es un permiso para empezar (o seguir) fumando para perder peso! Fumar tabaco aumentará el riesgo de problemas como enfermedades cardíacas y cáncer de pulmón.
TERAPIA DE REEMPLAZO DE NICOTINA (NRT)
Uno de los desafíos de abordar el efecto de la nicotina en el cuerpo es que generalmente se ingiere al fumar tabaco. El uso de la terapia de reemplazo de nicotina libera nicotina al cuerpo sin los efectos dañinos del alquitrán, los carcinógenos y otras sustancias químicas que ingiere cuando fuma cigarrillos. La NRT viene en algunas formas, que incluyen tabletas orales, parches y aerosoles nasales, por ejemplo. Para cualquier persona con adicción a la nicotina, estas son formas mucho más seguras de obtener su nicotina; el único problema es que la absorción de nicotina es mucho mayor cuando fuma. Usar NRT en combinación con un cigarrillo electrónico u otro vape Las unidades pueden ser una excelente manera de obtener una dosis satisfactoria de nicotina. Cuando se trata de dejar de fumar, los cigarrillos electrónicos son casi el doble de efectivos que la NRT cuando ambos métodos van acompañados de apoyo conductual.
¿CUÁLES SON LOS BENEFICIOS POTENCIALES DE LA NICOTINA? CONCLUSIÓN
Evaluar los beneficios para la salud de la nicotina es un desafío debido a la asociación con el tabaquismo. Está claro que, en los fumadores, la nicotina elimina los síntomas de abstinencia y por lo tanto permite una mejor cognición. ¿La nicotina es adictiva? Sí. La respuesta a por qué esto es así puede ser porque la nicotina activa partes de nuestro cerebro que regulan y controlan gran parte de nuestra experiencia de vida, y el abandono de esta activación tiende a tener un impacto negativo. como la tecnología para cigarrillos electronicos y vapeadores mejora, estamos viendo mayores cantidades de absorción de nicotina en el cuerpo, acercándose a los niveles experimentados por fumar. Esto puede contribuir a que los cigarrillos electrónicos parezcan obtener mejores resultados para dejar de fumar que muchas opciones de terapia de reemplazo de nicotina.
Ya sea que use nicotina para ayudar a su concentración, para ayudar a controlar un trastorno o para dejar de fumar, el uso de nuevos métodos como la terapia de reemplazo de nicotina y los cigarrillos electrónicos es una forma mucho más saludable de tomar su nicotina, mejor que lidiar con fumar y su lado dañino efectos! Dar SMOKO una llamada hoy y haga el cambio o pruebe uno de nuestros paquetes populares de kits de inicio de cigarrillos electrónicos o vape!
