¿SE COMERCIALIZAN VAPORES DESECHABLES ENTRE LOS JÓVENES?
Es difícil negar que hay un elemento en la industria de los vaporizadores desechables que dirige su comercialización a los adolescentes menores de edad. La presencia de vaporizadores desechables en tiendas de dulces con empaques de colores brillantes, algunos de los cuales incluso imitan marcas conocidas de dulces, indica que hay al menos un contingente de fabricantes de vaporizadores desechables que intentan captar el interés de personas demasiado jóvenes para vapear.
INTRODUCCIÓN
Los vaporizadores desechables han sido noticia una vez más!
Habiendo sido criticados después de que las pruebas revelaran que muchos vaporizadores desechables están sobrellenados y contienen niveles ilegales de e-líquido, los vaporizadores desechables han aparecido en los titulares una vez más.
Diseñados para usarse como un dispositivo para dejar de fumar, los cigarrillos electrónicos y los vaporizadores están destinados a ser una herramienta de reducción de daños que elimina la mayor parte del daño causado por fumar. Como esta es la 'nueva forma de fumar', es comprensible que los jóvenes aventureros puedan tener su curiosidad despertada por el vapeo, al igual que lo han hecho con el tabaquismo en los años anteriores.
Las restricciones legales de edad lo convierten en una especie de 'tabú' para los jóvenes, una indicación de 'madurez' (¡o eso creen!) para impresionar a los demás y/o sentirse como un adulto. Sin embargo, después de haber visto la comercialización de vapeo dirigida a los jóvenes en Estados Unidos por parte de JUUL, ha quedado claro que algunos en la industria del vapeo están eliminando la percepción 'madura' del vapeo a favor de atraer a clientes más jóvenes.
Lamentablemente, ¡esto también está presente en el Reino Unido!
¿QUÉ SON LOS CIGARRILLOS ELECTRÓNICOS?
Los cigarrillos electrónicos y los vaporizadores funcionan calentando un líquido conocido como "e-líquido" o "jugo de vaporizador" en un aerosol o "vapor", que el usuario inhala. El líquido electrónico contiene nicotina que se absorbe en la sangre a través de los pulmones, lo que ayuda a los vapeadores a satisfacer la necesidad de fumar al entregar nicotina al cuerpo en una acción que es casi idéntica a fumar.
La entrega de nicotina de una manera que se asemeja a fumar puede ser la razón del éxito del cigarrillo electrónico como herramienta para dejar de fumar; los estudios indican que podrían ser hasta el doble de efectivos que otras formas de terapia de reemplazo de nicotina.
Lo importante que debe recordar acerca de los cigarrillos electrónicos producidos en el Reino Unido es que están sujetos a un alto estándar de regulaciones por parte de la TPD y las directivas TRPR, lo que puede explicar por qué Public Health England y del Royal College of Physicians ¡Está de acuerdo en que los cigarrillos electrónicos son al menos un 95 % menos dañinos que los cigarrillos de tabaco!
¿CUÁLES SON LAS REGLAS EN TORNO A LOS CIGARRILLOS ELECTRÓNICOS EN EL REINO UNIDO?
La TPD y normativa TRPR hacer cumplir un alto estándar en los cigarrillos electrónicos y vaporizadores producidos en el Reino Unido, prohibiendo los saborizantes que se sabe que son dañinos cuando se inhalan, como el diacetilo, que se sabe que está asociado con la afección 'pulmón de palomitas de maíz' cuando se inhala en grandes cantidades (esto no se ha visto en el uso de cigarrillos electrónicos a pesar de los titulares) y sustancias químicas que se descomponen en diacetilo, como la acetoína y la pentanodiona.
Otras regulaciones vigentes incluyen una restricción en el tamaño del tanque de e-líquido, ya sea un tanque reemplazable en un dispositivo mod de vape grande o el tanque dentro de un vape desechable. Aquí es donde los desechables han estado en problemas recientemente, con la investigación del Daily Mail que reveló la Gama Elf Bar 600 en varias tiendas del Reino Unido se sobrellenaron de media en más del 50 %, superando el límite legal de 2 ml.
Una segunda investigación realizada por British American Tobacco (BAT) dijeron que descubrieron que este es el caso de la mayoría de las marcas de vape desechables en el Reino Unido después de realizar sus propias pruebas, cuyos resultados no compartieron públicamente, pero enviaron a los estándares comerciales.
Al igual que fumar, existen restricciones de edad para vapear principalmente debido a la sustancia adictiva, nicotina. Los efectos a largo plazo del vapeo aún deben estudiarse y estas incógnitas son motivo suficiente para restringir el uso de cigarrillos electrónicos por parte de aquellos con cuerpos y cerebros que aún están en desarrollo.
LA EVIDENCIA DE QUE LAS COMPAÑÍAS DE VAPORIZADORES DESECHABLES ESTÁN DIRIGIENDO A LOS ADOLESCENTES MENORES DE EDAD
The Daily Mail llevó a cabo una investigación que abarcó varias semanas y exploró tiendas de golosinas en Oxford Street, un centro comercial de Londres, Reino Unido. Dos de las tiendas que venden dulces y golosinas, House of Candy (también llamada Candy World) y Prime Candy, también tenían vaporizadores desechables. Esto solo es una señal de advertencia, ya que debe tener más de 18 años para comprar un vaporizador de cualquier tipo. ¿Por qué un minorista especializado desperdiciaría espacio en los estantes en algo que no está dirigido a su base de clientes principal?
En la tienda, algunas de las pantallas de vape desechables encajan demasiado bien con los coloridos empaques y las pantallas de dulces. Particularmente condenatoria es la existencia de dispositivos de vapeo desechables que imitan el empaque y/o los nombres de conocidos dulces y bebidas para niños.
No es irrazonable entregar productos con sabores deseables, incluso los adultos pueden ser golosos, sin embargo, usar palabras para describir el sabor en el empaque simple parece ser la respuesta correcta aquí. En su lugar, se utilizan envases e imágenes coloridos, lo que indica que se trata de atraer a los más jóvenes.
Estos vaporizadores desechables 'timo' disponibles en algunas de estas tiendas incluyen 'Jolly Ranger' una copia de los dulces Jolly Rancher, 'Rubison Bar' una copia de la bebida Rubicon, 'Skitle' una copia de los dulces Skittles y 'Caliypso' que copia el querido polo de hielo, Calypso. Si bien los nombres de las marcas son parecidos, el empaque y las imágenes en ellos intentan imitar los de su contraparte de dulces, y esta es la 'pistola humeante'.
Los productos de tabaco tienen reglas estrictas a seguir para el empaque permitido en el Reino Unido; ser sencillo, informativo y un poco aterrador con las imágenes de enfermedades relacionadas con el tabaquismo que ahora se incluyen en el empaque. Esto aclara los riesgos asociados con el consumo de tabaco para el comprador. Los vapes no tienen las mismas restricciones.
Otro hecho incómodo es que algunas de estas compañías de vape desechables usan personajes de dibujos animados tanto para adultos como para niños. Esto incluye a Bart Simpson de Los Simpson, secuaces de la franquicia Despicable Me/Minions, cuyas caricaturas están dirigidas a los jóvenes. Estoy seguro de que las empresas en cuestión argumentarían que buscan un sentimiento de nostalgia, sin embargo, esto es tenue en el mejor de los casos y no se replica en las prácticas de marketing de otros productos.
¿ESTÁ FUNCIONANDO LA COMERCIALIZACIÓN DE VAPORES DESECHABLES PARA ADOLESCENTES?
Una forma de medir si estas tácticas de marketing están siendo efectivas es observar la situación actual en las escuelas de todo el Reino Unido.
Se ha desarrollado un nuevo dispositivo conocido como VapeGuardian y ahora se está utilizando en 77 escuelas en Irlanda y el Reino Unido. El dispositivo cuenta con sensores para detectar el vapor del cigarrillo electrónico e inmediatamente envía una alerta a un maestro designado cuando se activa. Los datos producidos por estos dispositivos sugieren que un estudiante de vapeo los activa entre 17 y 22 veces al día.
Es positivo que las escuelas que han instalado el dispositivo hayan visto las instancias de vapeo a la mitad después de una sola semana, y continúan reduciéndose a medida que pasan las semanas. Esto podría significar que VapeGuardian está teniendo el efecto deseado de evitar que los estudiantes vapeen o puede significar que los estudiantes están 'dándose cuenta' de las ubicaciones de los dispositivos y están tomando medidas para evitar vapear cerca de ellos.
Otras fuentes de información indican una tendencia preocupante, con un informe de Action on Smoking and Health (ASH) que encontró que el número de jóvenes de 11 a 17 años que actualmente vapean aumentó del 4 % en 2020 al 7 % en 2022. Otra estadística del informe fue que alrededor del 3% de los niños de 11 a 15 años habían probado el vapeo y esto aumentó al 10% para 2022.
¿QUÉ SE ESTÁ HACIENDO CON EL USO DE VAPORES DESECHABLES ENTRE LOS ADOLESCENTES?
Según los informes, Neil O'Brien, el Ministro de Salud Pública, comenzó a pedir pruebas para justificar una represión de los vaporizadores desechables. Esto ha sugerido que la revisión podría resultar en una prohibición de ciertos vaporizadores desechables con sabor.
La revisión en sí tiene la intención de analizar la apariencia y las características de los productos de vapeo actualmente a la venta, examinando el marketing y la marca además de los sabores disponibles.
Una forma en que los niños pueden eludir las restricciones de edad es comprar en línea. Los vaporizadores desechables están disponibles en Amazon e incluso se pueden comprar a través de los servicios de entrega de Deliveroo. Esto presenta un problema, ya que puede ser tan fácil como marcar una "casilla de verificación" al comprar en línea para confirmar que tiene más de 18 años. Algunos servicios de entrega pueden solicitar una identificación en el momento de la entrega, pero es probable que haya excepciones y formas de eludir este paso.
Esto significa que el comprador está cometiendo un fraude para obtener sus vaporizadores desechables y es probable que este problema sea más difícil de abordar sin afectar significativamente a las empresas. Hacer que las compras en línea de cigarrillos electrónicos requieran verificación en línea o tener una cuenta o membresía puede ayudar a combatir a los adolescentes que adquieren vaporizadores desechables por medio de fraude.
¿SE COMERCIALIZAN VAPORES DESECHABLES ENTRE LOS JÓVENES? CONCLUSIÓN
Puede que no esté sucediendo en todas partes, pero la comercialización de vaporizadores desechables está ocurriendo incluso en el Reino Unido. Si bien es alentador que los estudios muestren que vapear no actúa como una puerta de entrada para fumar, la nicotina puede ser dañina para el joven en desarrollo, ya que durante la adolescencia se producen una gran cantidad de cambios en el cerebro. Los estudios indican que el uso de nicotina en la adolescencia puede aumentar el comportamiento adictivo y podría alterar algunas funciones emocionales y cognitivas.
Por estas razones, es importante proteger a los jóvenes del vapeo. Para hacer esto, se necesita una mejor aplicación de la ley y se deben abordar las prácticas de marketing mencionadas en este artículo.
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